В тихом Шире, среди мирных холмов и ухоженных нор хоббитов, жизнь течет размеренно и предсказуемо. Но судьба готовит неожиданный поворот для юного Фродо Бэггинса. От своего дядюшки, Бильбо, не менее неожиданно исчезнувшего в день своего юбилея, Фродо наследует не простое золотое кольцо. Это кольцо оказывается вещью невероятной мощи и древнего зла – Единым Кольцом, выкованным Темным Властелином Сауроном в пламени Роковой Горы.
Весть о том, что Кольцо найдено, распространяется подобно черной туче. Могучий волшебник Гэндальф Серый раскрывает Фродо страшную правду: Кольцо обладает собственной волей, оно жаждет вернуться к своему создателю. Саурон, чья тень вновь поднимается над Мордором, уже выслал своих самых ужасных слуг, Черных Всадников, чтобы любой ценой отыскать утраченное сокровище. Покой Шира нарушен навсегда.
Под руководством Гэндальфа Фродо, сопровождаемый верными друзьями-хоббитами Сэмом, Мерри и Пиппином, вынужден бежать. Их путь лежит в Ривенделл, обитель эльфов, последний оплот мудрости на западе. Преследуемые почти невидимой угрозой, ощущая холодное дыхание Всадников, они устремляются через опасные земли. В Ривендэлле собирается Совет представителей свободных народов Средиземья: эльфы, гномы, люди. Они осознают страшную дилемму – Кольцом нельзя пользоваться, его нельзя спрятать. Единственный шанс сокрушить нарастающую тьму – уничтожить Кольцо там, где оно было создано, в жерле Ородруина, Роковой Горы, в самом сердце вражеской земли Мордора.
Это путешествие не для одного. Завязывается Братство Кольца – отряд из девяти путников, представляющих разные народы и судьбы. Их миссия кажется почти безнадежной: пройти через враждебные земли, преодолеть предательство и отчаяние, выдержать натиск армий Саурона и соблазн Кольца, которое разъедает волю даже самых сильных. Судьба всего Средиземья – королевств людей, древних лесов эльфов, крепостей гномов и мирных угодий хоббитов – теперь зависит от хрупкого союза и стойкости маленького хоббита, несущего на своих плечах невыносимую ношу. Дорога на восток, к огненной горе, только начинается, а тени уже сгущаются.
